CONHEÇAS AS PINTURAS DE CIDADES DO FUTURO DO ARTISTA LARI PITTMAN
Vários anos atrás, a artista Lari Pittman estava dando uma palestra para um grupo de estudantes em Austin, Texas, quando um deles perguntou: “Não é estranho ser um artista em uma cidade grande como LA? Não é perigoso?” Pittman respondeu: “Não, na verdade é o repositório de algumas das humanidades mais profundas”.
Pittman celebra a exuberância cacofônica e o potencial esperançoso da experiência urbana em sua próxima exposição Sparkling Cities With Egg Monuments , que será inaugurada no próximo mês na Lehmann Maupin Gallery, em Nova York. As nove pinturas da exposição retratam sinfonias imaginárias de cidades fragmentadas: torres altas, fachadas de tijolos em mosaico, pontes, iluminação pública e estradas abstratas, unidas por deslumbrantes campos de ornamentos decorativos. Nessas cenas, Pittman inseriu grandes “monumentos de ovo” – formas ovóides que contrapõem os tradicionais memoriais fálicos e grandiosos aos capitães da indústria e da guerra com símbolos de possibilidades femininas abertas.
“Essas pinturas são projeções para o futuro e não são descuidadas e não são de forma alguma reacionárias”, disse Pittman durante uma recente visita a seu estúdio na fronteira de Los Feliz e Atwater Village, no nordeste de Los Angeles.
A peça central é “Sparkling City with Egg Monument” (2023), uma espetacular paisagem urbana sincopada de 33 pés de comprimento pontuada por várias formas de ovo reluzentes. Em uma série de telas de 2,5 metros por 2 metros, a forma oval ganha destaque, com a cidade ao seu redor. Ovos menores estão aninhados dentro de alguns dos maiores, dando origem a novas potencialidades. Um esquema de cores dinâmico de lilás, ocre amarelo, salmão, laranja ardente e vários tons de verde oscila à beira da extravagância, mantendo a coerência.
Essa tensão entre bom e mau gosto é um tema comum para Pittman, que coloca em estreita proximidade uma panóplia de modos visuais aceitos e rejeitados, altos e baixos, históricos e esquecidos, colocando tudo no mesmo plano e montando-o como um quebra-cabeça. quebra-cabeça para os espectadores examinarem. “Essa é uma das coisas mais interessantes sobre seu trabalho”, disse Connie Butler, curadora-chefe do Hammer Museum, ao Los Angeles Times em 2019. “Seu interesse pelo usado, esquecido e feio.”
Essa descrição também pode se aplicar ao terreno visual de Los Angeles, onde Pittman viveu a maior parte de sua vida, uma mistura de paisagem moldada pelo domínio do automóvel e caracterizada por uma espécie de heterogeneidade pós-moderna orgânica. “Eu absolutamente amo dirigir pela cidade, apenas observando o ambiente construído”, diz ele. “Se posso evitar as auto-estradas, faço-o sempre porque não há estímulo. Está morto.” Seus olhos brilham quando ele descreve a condução pelas principais vias norte-sul de La Cienega e La Brea, ou por longas ruas leste-oeste como Pico ou Sunset, que mudam drasticamente à medida que serpenteiam para oeste do centro da cidade em direção ao Pacífico.
“Você vê a demografia da cidade, as complexidades se revelando não apenas por quem está andando na rua, mas também pela aparência da arquitetura”, disse Pittman. “É uma história incrível que as ruas contam.”
Por mais que Pittman ame LA e suas pinturas reflitam sua diversidade inclusiva, as paisagens fantásticas retratadas em Sparking Cities with Egg Monuments têm pouca semelhança com o sul da Califórnia. “É uma ideia romântica de cidade”, explicou. “Talvez eu pudesse ver como o trabalho poderia ser mal interpretado como essa desconexão indulgente [entre realidade e retrato], mas não sou jornalista … Em outras palavras, o trabalho não é sobre algo, é algo.” Pittman cita os artistas-arquitetos visionários dos séculos 18 e 19 como grandes influências sobre ele, como Claude-Nicolas Ledoux, Étienne-Louis Boullée e Giovanni Battista Piranesi, que projetaram edifícios “que provavelmente não seriam construídos, mas eles’ Ainda vamos inventar, e acho que se há um fio condutor no meu trabalho é que sempre foi mais conjectural.”
Frequentemente incorpora o texto em suas pinturas, um meio de comunicação paralelo ao visual. Notadamente, nas novas obras, as palavras “por favor” e “obrigado” são repetidas em diversas telas, saudações educadas ao espectador.
“Em um nível mais didático, ainda são palavras úteis para a sociedade civil, estão no centro dessa negociação”, disse Pittman, referindo-se ao contrato social que torna possível a vida na cidade. “Eu acredito em grandes cidades e percebi que elas são um dos poucos lugares onde meu povo pode viver.” Depois acrescentou com uma risada gentil: “E meu povo pode ser muitas coisas”.
Pittman nasceu em Los Angeles, filho de pai americano e mãe colombiana, e sua infância foi dividida entre Orange County e Colômbia. No ensino médio na Califórnia, ele estudou arte com as Irmãs do Imaculado Coração, a escola onde a freira progressista e artista Irmã Corita Kent ensinava. Embora ela não fosse sua instrutora, seus colegas imbuíram sua educação com a mesma criatividade experimental pela qual ela era conhecida. Uma das freiras, a irmã Judith, o levava a um cinema de arte em Hollywood, onde ele mergulhava nos últimos filmes europeus de François Truffaut, Éric Rohmer, Federico Fellini e Luchino Visconti, oferecendo vislumbres de reinos culturais que ele ainda não conhecia.
Ele se matriculou num programa FBA , universidade da Califórnia, Lós Angeles em 1970, onde um professor disse ao artista, que ainda não havia se assumido gay, que seu trabalho era “muito bicha, muito feminino”. Ele se transferiu para o California Institute of the Arts em 1972 e encontrou uma comunidade mais solidária com mentores, incluindo os professores Miriam Schapiro e Vija Celmins. Embora o trabalho de Pittman tenha encontrado reconhecimento há algum tempo (ele recentemente teve uma retrospectiva no Jumex Museum na Cidade do México, precedida por uma no Hammer Museumem 2019), o sucesso dele não foi da noite para o dia. O artista surgiu pela primeira vez como pintor em uma época em que LA estava encantada com o conceitualismo. Lentamente, o mundo da arte se aqueceu com suas exibições descaradas do decorativo, do feminino, do cafona ou, como ele diz, do ungapatchka , uma palavra em iídiche que significa excessivamente ornamentado ou extravagante.
É essa confusão maximalista, esse abraço da diferença, por mais estranho ou confuso que seja, que liga as pinturas de Pittman com o que ele vê como a beleza da cidade. Sua visão da cidade como um local de inclusão, oportunidade e coexistência é especialmente notável, já que ele levou dois tiros no estômago durante uma invasão domiciliar em 1985, um ataque que o deixou com problemas médicos persistentes.
Por mais que Pittman fale sobre a “profunda humanidade” das cidades, ele evita qualquer representação de pessoas reais nessas pinturas. Seus prédios são repletos de fileiras de janelas vazias, talvez um convite aos espectadores para que se insiram nesses espaços vazios. Em vez da densidade vivaz da multidão, o artista prefere uma versão mais íntima da conexão humana – o já mencionado “por favor” e “obrigado”, pequenos gestos que percorrem um longo caminho. Nos cantos inferiores de uma tela, ele oferece uma saudação mais pessoal e comovente ao espectador, reproduzida em uma caligrafia delicada e floreada que quase se perde em meio à cena dinâmica acima: “Abrazos, Lari ” .
