John Balistreri é Professor de Arte na Bowling Green State University, onde é o chefe do programa de Cerâmica desde 1996. Ele é mais conhecido por sua escultura em cerâmica em larga escala, bem como por suas inovações usando tecnologia digital para criar objetos cerâmicos usando técnicas de impressão 3D em cerâmica.

John Balistreri no estúdio com suas obras inacabadas. Fotografia cortesia do artista.

Balistreri é um excelente escultor, como atesta a imagem acima das obras não queimadas. Ele pode trabalhar em grande escala e suas formas têm força, convicção e presença.

A Red Star Studios nos informa que, embora hoje a frase “by and large” signifique “em geral”, a origem é náutica, uma ordem para o homem no comando de um navio navegar um pouco do vento. Um comando semelhante estava “full and by”, o que significava “vegar o mais próximo possível do vento”. O risco de navegar muito perto do vento era o perigo de ficar “reto” (quando as velas pressionam contra o mastro e o progresso pára).

O problema com o trabalho não é navegar muito perto do vento, mas sim, para usar uma metáfora mitológica, Balistreri está voando muito perto do sol. Este último é uma metáfora para o forno de Kaneko. A paleta, facilmente identificável como Kaneko, são as tentativas de padrão e decoração. Talvez isso tenha sido um desejo de prestar homenagem a Kaneko, mas o resultado é o mesmo, Balistreri não possui este trabalho esteticamente, Kaneko possui.

Jun Kaneko (金子, Kaneko Jun, nascido em 1942) é um artista de cerâmica japonês que vive em Omaha, Nebraska, nos Estados Unidos. Seus trabalhos em argila exploram os efeitos de repetidos motivos de superfície abstrata. 

A forma é muito mais interessante do que a de seu mentor, mas essa força é sufocada em cores planas e superfícies tediosamente óbvias e derivadas. Além disso, ele não pinta, mas ilustra, colorindo cada componente da forma para que a cor não seja fluida e não viaje pelo corpo da forma. Ele divide a forma em uma série de ataques e partidas.

Uma cor geral também não funciona, a Blue Note achata a forma e remove toda a sensualidade da argila, algo que o escultor geralmente explora maravilhosamente. O recife, se tomado como um elogio consciente a Kaneko, é a única peça pintada que funciona, o padrão se encaixa na peça como um jumper de malha, mas é elástico o suficiente para deixar os contornos se moverem.

O problema é que o que funciona para Kaneko, funciona contra Balistreri. As formas de Kaneko são genéricas, a forma Dango infinitamente repetida, e não têm poder se não adornadas. Eles são pintados na vida.

As formas de Balistreri são o oposto, no seu melhor quando deixadas quase nuas. Eles se tornam complexos, envolvendo, movendo-se, brotando, torcendo, inchando e ondulando. Ao tentar direcionar o olho com planos de cor exagerada, sua generosidade inata, complexidade e poder orgânico são sufocados.

Isso é muito evidente com Ogallala Hindsight ou North Wind, ambos trabalhos impressionantes com cores mínimas que permitem que a forma percorra. Somente essas obras estão esculpcionalmente vivas.

Texto com base em : https://cfileonline.org/exhibition-john-balistreri-large/ | Garth Clark é o editor-chefe do CFile.